“Nuestra universidad tiene un perfil profundamente humanista. Su norte es enseñar para generar y cuidar la dignidad. El desafío para los próximos años es seguir creciendo como lo venimos haciendo, no sólo en número de estudiantes -estamos tocando los 10.000- sino también en distintos aspectos que hacen a nuestra vocación universitaria: la investigación, la extensión, la puesta en marcha de nuevas y modernas carreras».
«Venimos experimentando en los últimos años una mayor presencia institucional en toda la Región. La UCALP está siendo consultada por los actores sociales. Brindamos opiniones específicas, técnicas, científicas. Estamos llegando a los lugares donde debemos llegar con la generación de conocimiento».
Así se expresó, durante una entrevista, la primera mujer en ocupar el cargo de rectora de la Universidad Católica de La Plata -recientemente ratificada por un periodo de cuatro años más por el arzobispo Gustavo Carrara-, Rita Gajate, en el marco del 61º aniversario de la UCALP que se cumplirá este viernes 7 de marzo, y en vísperas de una nueva celebración por el Día Internacional de la Mujer.
Durante la charla, con tono pausado, la rectora repasó sus primeros cuatro años de gestión al frente de la casa de altos estudios (desde 2021) y se refirió a los desafíos para el futuro.
En el comienzo de la nota habló sobre la importancia de la identificación de los jóvenes estudiantes con la universidad y la necesidad de acompañar sus trayectorias en todo sentido. “Nos alegra saber que concluyen con la graduación sus estudios y que con diversos dispositivos evitamos el desgranamiento”, sostuvo.
- ¿Cómo encaran el proceso de aprendizaje de los alumnos en la UCALP?
Este es un gran desafío, porque los estudiantes presentan nuevas características vinculadas, en gran parte, al avance de la tecnología y a una nueva manera de aprender -que es muy diferente a la de hace no tantos años-. Debemos asumir la responsabilidad de trabajar para ellos y cobijarlos. Hoy con mayor frecuencia que antes, los jóvenes se deciden por una carrera, se dan el permiso de probar, y si no se identifican con ella cambian inmediatamente, algo que en otro momento no ocurría, pues mudar de carrera se consideraba una pérdida de tiempo.
- ¿De qué manera se busca evitar la deserción y cómo ayudan a los jóvenes a la elección de una carrera?
En la UCALP le damos muchísima importancia a la orientación y reorientación vocacional y ocupacional. Organizamos un servicio especial con la idea de que los estudiantes tengan información ajustada a las alternativas de la oferta académica y así puedan pensar y repensar qué pueden elegir. Si deciden alguna carrera dentro de nuestra casa de estudios, tenemos como propósito el facilitarles la posibilidad de que lo hagan sin demasiados temas burocráticos. Equivocarse en la elección de una carrera es una de las razones del desgranamiento, pero no la única. Hay también otras, como podrían ser cuestiones económicas, que hacen que alguien pueda dejar de estudiar; eso nos preocupa mucho y por eso venimos implementando una política de becas y beneficios muy amplia.
“En este momento tenemos un 40% del estudiantado que posee algún nivel de beneficio, ya sea porque logró una beca o es beneficiario de un convenio”
Los colegios y la continuidad dentro de la UCALP
Como se sabe, la comunidad UCALP cuenta con tres colegios de nivel secundario: José Manuel Estrada, Ministro Luis Mac Kay y San Miguel Garicoits. Uno de los grandes desafíos consiste en que los egresados de esas escuelas sigan sus estudios universitarios en la UCALP.
- ¿Cómo se trabaja desde el nivel medio para lograr esa continuidad?
Estamos trabajando fuertemente para que nuestros estudiantes del nivel medio se queden en nuestra universidad. Por eso, tenemos una política dirigida a abastecer todas las dudas vocacionales de los chicos de los sextos años, con la implementación de la materia IVU (Introducción a la Vida Universitaria), donde se los introduce en el mundo universitario, con aquellos aspectos que deberán afrontar, y se les presenta a la UCALP como posibilidad para seguir el camino de su formación. Hay que admitirlo: aún así, las elecciones pasan por diversas casas de estudios, aunque hemos mejorado el porcentaje de estudiantes que deciden continuar en la nuestra.
- ¿Existe una búsqueda de la integración?
La UCALP es una universidad integradora. Es nuestro propósito educar para generar mayor respeto a la dignidad humana. Hace poco, en la misa por el mes del Jubileo de la Educación, nuestro arzobispo, monseñor Gustavo Carrara, destacó al Papa Francisco como un gran líder de la dignidad humana. Así, creo que es necesario reflexionar acerca de las razones de por qué tantos hermanos nuestros no gozan de un mínimo de condiciones dignas de vida. Ante esta realidad ha de producirse en nuestro interior la incomodidad suficiente que nos impulse a valorar nuestros estudios superiores, y concientizar que quien accede a un estudio universitario y obtiene un título tiene el deber ético de proponerse regalar esas competencias adquiridas a aquellos que más lo necesitan”.
“Ojalá de la UCALP egresen buenas personas. Nos interesa formar excelentes profesionales, pero quizás más –y es prioritario para los profesores- colaborar a que se formen buenas personas, comprometidas con la realidad que nos rodea”
- ¿Cuáles son los objetivos de la UCALP a corto y largo plazo?
Por un lado, seguir creciendo en todas las dimensiones que marqué, pues nos interesa que nos conozcan, que vengan a nuestra casa. Llenar las aulas de estudiantes inquietos. Ofrecer y/o incrementar la oferta académica con carreras nuevas, que estén de la mano e incorporen innovación tecnológica. En definitiva, aggiornar las currículas con lo que se necesita saber hoy. Seguramente manteniendo y reformulando las carreras tradicionales, e innovando en las nuevas competencias que se requieren. Asimismo, dar respuesta también a quienes trabajan, tienen familia y viven realidades diversas facilitando el acceso al estudio y la formación que podrá ofrecerles mayor movilidad social.
- ¿Cuál es su visión acerca de la investigación y la extensión universitaria?
Nos interesa sobremanera sostener la investigación y la extensión. Hoy, una universidad que no investiga o no conecta con la comunidad, termina no siendo una universidad. Esto implica no sólo contar con variados proyectos de investigación, sino, a su vez, efectuar investigación pertinente. Creo que se alcanza dicha pertinencia cuando realmente el resultado final hace un aporte real a los problemas que vivimos, cuando el investigador puede entender y analizar mejor las problemáticas y esbozar algún principio de solución.
La extensión, en tanto, es otro brazo importantísimo de la universidad. La universidad debe poder devolver a la sociedad conocimiento para el desarrollo. Y es, a la vez, un lugar donde se aprende de la sociedad y de los problemas que nos rodean. Estas problemáticas se convierten, asimismo, en objeto de estudio e investigación. Ojalá podamos cerrar ese círculo virtuoso y robustecerlo.
«Hoy, una universidad que no investiga o no conecta con la comunidad, termina no siendo una universidad»
Día de la Mujer
- Se acerca una fecha que adquiere mucho valor, un nuevo Día Internacional de la Mujer. Usted es la primera mujer rectora en la historia de UCALP. ¿Qué significado tiene este día y cómo ve hoy a las mujeres en la sociedad?
La mujer tiene características muy bellas. Tenemos un pensar holístico, sensible, integrador. No quiere decir que los varones no lo tengan, pero nosotras podemos regalar esa visión del tú generosa, edificante. Las mujeres buscamos siempre “el tú” primero. Ojalá mis congéneres crezcamos en esa conciencia de que las mujeres aportamos este elemento esencial a la vida social. También podemos brindar inteligencia, eficiencia, pero básicamente sentido humano.
A lo mejor, por mi edad, me ha tocado ser de la generación que perforó el techo de cristal, ser la primera en muchos ambientes. Siempre he trabajado muy bien con los varones. Sí, reconozco que todavía hay pasos que dar. Las mujeres hemos de consolidar y generar mayores espacios de respeto a nuestra opinión. En algunos ambientes particulares, los razonamientos, los argumentos, siguen siendo muy masculinos en su origen, y creo que aún tenemos mucho para crecer en la complementación y trabajo conjunto.
«Quien accede a un estudio universitario y obtiene un título tiene el deber ético de proponerse regalar esas competencias adquiridas a aquellos que más lo necesitan»
- ¿Qué opina de la violencia contra las mujeres?
En algunos ambientes todavía abunda la violencia. Esto lo vemos todos los días en los diarios. Pensamos que la violencia contra la mujer tendría que estar erradicada a esta altura de la humanidad y, sin embargo, recrudece aún. Las sociedades evolucionan, gracias a Dios yo creo que estamos evolucionando, aunque todavía hay mucho camino por recorrer. No ver al otro como competidor sino reconocernos ‘hermanos’. Trabajar codo a codo como dice el poeta. Me parece que nosotras podemos cambiar algunos paradigmas y entender que nadie es mejor ni peor. Cada cual posee talentos, virtudes, que se despliegan en el trabajo conjunto. Esa actitud no es privativa de los géneros.
Fuente: Prensa UCALP
